Πώς να αποθηκεύετε, καταψύχετε και ξεπαγώνετε το μητρικό γάλα

Πώς να αποθηκεύετε, καταψύχετε και ξεπαγώνετε το μητρικό γάλα

Αν επιστρέψετε στην εργασία σας, θα πάτε στο γυμναστήριο ή απλώς θέλετε ο/η σύντροφός σας να ταΐσει το μωρό ενώ εσείς έχετε κάποιο ραντεβού — η άντληση και αποθήκευση μητρικού γάλακτος μπορεί να είναι η κατάλληλη λύση.
Απαιτείται λίγη προσοχή και σωστή υγιεινή, για να φροντίζετε σωστά το μητρικό γάλα. Διαβάστε παρακάτω πώς να το αποθηκεύετε σωστά και πώς να το προετοιμάζετε όταν το μωρό είναι έτοιμο να ταΐσει.

Ποια είναι τα καλύτερα δοχεία για αποθήκευση μητρικού γάλακτος

Τα καλύτερα δοχεία για την αποθήκευση γάλακτος πρέπει να είναι μη τοξικά, κατάλληλα για τρόφιμα και χωρίς χημικά. Οτιδήποτε food-grade και χωρίς BPA μπορεί να χρησιμοποιηθεί. 

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε:

• ειδικές σακούλες αποθήκευσης (“milk storage bags”) σχεδιασμένες για ανθρώπινο γάλα, ιδανικές για κατάψυξη, 

• καθαρές πλαστικές μπουκάλες χωρίς BPA ή γυάλινα δοχεία με στεγανό καπάκι. Μην χρησιμοποιείτε απλές πλαστικές σακούλες ή disposable bottle liners. 

Είναι καλύτερο να αποθηκεύετε το γάλα σε μικρές ποσότητες — έτσι αποφεύγετε τη σπατάλη. Επίσης, όταν το παιδί ταΐζεται από μπουκάλι ή κούπα, μικρόβια από το στόμα του μπορεί να περάσουν στο γάλα. Γι’ αυτό, είναι καλή πρακτική να πετάτε ό,τι γάλα έχει μείνει μετά από 1–2 ώρες. 

Ποια είναι η καλύτερη μέθοδος αποθήκευσης

Όσο πιο φρέσκο το γάλα — τόσο καλύτερα.

• Το φρέσκο γάλα έχει την καλύτερη αντιβακτηριδιακή δράση, περισσότερα αντιοξειδωτικά, βιταμίνες και λιπαρά από το ψυγμένο ή κατεψυγμένο. 

• Αν είναι δυνατόν, είναι προτιμότερο να ταΐζετε με φρέσκο γάλα· αν όχι, το ψυγμένο είναι προτιμότερο από το κατεψυγμένο. 

Πόσο καιρό μπορείτε να κρατήσετε το εκφρασμένο γάλα

Αν έχετε αντλήσει γάλα με καθαρό τρόπο, οι χρόνοι αποθήκευσης (για υγιή, έτοιμα μωρά) διαφέρουν ανάλογα με τη θερμοκρασία και τον τρόπο αποθήκευσης.

Αν πρόκειται για γάλα που είχε αποψυχθεί και φυλάχθηκε στο ψυγείο:

• Σε θερμοκρασία δωματίου: έως ~2 ώρες. 

• Στο ψυγείο: έως ~24 ώρες. 

Δεν πρέπει να καταψύχετε ξανά γάλα που έχει ήδη αποψυχθεί.

Πώς να αποθηκεύετε το μητρικό γάλα στο ψυγείο — σωστά

• Ψύξτε το γάλα το συντομότερο δυνατό μετά την άντληση. 

• Χρησιμοποιήστε καθαρά μπουκάλια ή σακούλες για αποθήκευση. 

• Αν προσθέτετε μικρή ποσότητα φρέσκου γάλακτος σε ήδη ψυγμένο, βεβαιωθείτε ότι έχει κρυώσει — μην προσθέτετε γάλα σε θερμοκρασία σώματος πάνω σε ψυχρό. Τοποθετήστε τα δοχεία στο πιο κρύο σημείο του ψυγείου — πίσω, στο ράφι πάνω από τα λαχανικά. Μην τα βάζετε στην πόρτα του ψυγείου.

Πώς να αποθηκεύετε το μητρικό γάλα στην κατάψυξη

• Χρησιμοποιήστε plastic, food-grade μπουκάλια ή "milk storage bags" για κατάψυξη. 

• Μην γεμίζετε τα μπουκάλια ή σακούλες περισσότερο από τα ¾ της χωρητικότητας — αφήστε χώρο για πιθανή διαστολή όταν παγώνει. 

• Ετικετάρετε τη συσκευασία με την ημερομηνία και ποσότητα του γάλακτος. 

Πώς να προετοιμάζετε το αποθηκευμένο / κατεψυγμένο γάλα

Ξεπάγωμα

• Μην χρησιμοποιείτε φούρνο μικροκυμάτων ούτε πολύ ζεστό νερό — αυτό μπορεί να καταστρέψει βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά, και κινδυνεύετε από εγκαύματα. 

• Για να διατηρήσετε όσο το δυνατόν περισσότερα συστατικά, καλύτερα να το ξεπαγώσετε στο ψυγείο — αφήστε το για ένα βράδυ.

• Εναλλακτικά, μπορείτε να κρατήσετε το μπουκάλι ή τη σακούλα κάτω από χλιαρό νερό (μέγιστη θερμοκρασία 37 °C). 

Πριν το ταΐσετε

• Ανακινήστε το ελαφρά — με περιστροφικές κινήσεις — ώστε να αναμειχθούν τα λιπαρά που πιθανώς έχουν διαχωριστεί. Μην το ανακινείτε ή ανακατεύετε μετά απότομη.

Γιατί μπορεί το αποθηκευμένο γάλα να μυρίζει διαφορετικά

Με την πάροδο του χρόνου ή μετά από κατάψυξη/ξεπάγωμα, το μητρικό γάλα μπορεί να αλλάξει ελαφρώς χρώμα ή να διαχωριστούν τα λιπαρά — αυτό είναι φυσιολογικό. Η ποιότητα όμως μένει γενικά καλή, εφόσον τηρηθούν οι οδηγίες. 

Αν μετά το ξεπάγωμα το γάλα μοιάζει ή μυρίζει ασυνήθιστα — και ειδικά αν σας προβληματίζει — συμβουλευτείτε την παιδίατρο ή σύμβουλο θηλασμού.

Πώς να μεταφέρετε μητρικό γάλα “εν κινήσει”

Αν χρειάζεται να μεταφέρετε το γάλα (π.χ. για δουλειά, εκδρομή, ραντεβού), μπορεί να βοηθήσει να έχετε ένα ειδικό insulated cooler bag με παγοκύστη — έτσι διατηρείται το γάλα δροσερό μέχρι να το επαναφέρετε στο ψυγείο ή στην κατάψυξη. 

Αναφορές: 

1. US Food & Drug Administration. Using a breast pump. [Internet]. Silver Spring, MD, USA: US Department of Health and Human Services; 2022 [updated 2022 April 25th ; cited 2024 Nov. 07 ]. Available from: https://www.fda.gov/medical-devices/breast-pumps/cleaning-breast-pump 

2. CDC How to keep your breast pump clean cited 2024 Nov. 07 Available from: https://www.cdc.gov/hygiene/about/about-breast-pump-hygiene.html

3. Human Milk Banking Association of North America. 2024 Best practice for expressing, storing and handling human milk in hospitals, homes and childcare settings. 5th ed.: Human Milk Banking Association of North America; 2024.